Comme promis lors de la dernière newsletter, nous vous présentons ce mois-ci l’une des huit disciplines officielles des Jeux Equestres Mondiaux FEI Alltech™ 2014 en Normandie : la voltige. Un sport exigeant pour les athlètes, qui doivent marier équitation et qualités de gymnaste.
L’origine de la voltige remonte à l’antiquité. Dans les arènes romaines par exemple, elle faisait partie des exercices militaires utilisés pour former les cavaliers. La voltige a de tout temps été une tactique de guerre, fondamentale lors des batailles équestres… du moins lorsque les combattants ne portaient pas d’armure ! Les cosaques et les indiens d’Amérique en étaient des experts. Au XIIe siècle, la voltige a fait son apparition dans les cirques. Et après la seconde guerre mondiale, l’Allemagne a commencé à la structurer en tant que discipline sportive équestre… dans ce pays, qui reste une nation forte de la voltige, cette discipline est à la base de l’apprentissage de l’équitation.
Davy Delaire, l’entraîneur national, parle de son sport avec passion. Ancien voltigeur lui-même, il veille sur ses ouailles au pôle national de Saumur, où les Français s’entrainent. La voltige est depuis plusieurs années une grande pourvoyeuse de médailles pour la France : Matthias Lang fut sacré Champion du monde en 2002 lors des Jeux Equestres Mondiaux de Jerez de la Frontera, et Nicolas Andreani (photo), Champion d’Europe 2009, a ramené la médaille de bronze des JEM de Lexington en 2010.
La voltige aux Jeux Equestres Mondiaux :
La voltige n’étant pas une discipline olympique, elle a un Championnat du monde tous les deux ans (contrairement au saut d’obstacles, au dressage et au concours complet qui ont un championnat du monde tous les 4 ans, en alternance avec les Jeux Olympiques). Une fois sur deux, ce rendez-vous mondial se déroule donc dans le cadre des Jeux Equestres Mondiaux. « Sur le plan de la concurrence sportive, les Championnats du monde ont tous la même valeur, qu’ils soient englobés aux JEM ou non, explique Davy Delaire. Mais les Jeux Equestres Mondiaux sont en quelque sorte nos Jeux Olympiques ! Il y a plus de pression, de public, de retombées médiatiques… On attend avec impatience l’édition 2014, où nous jouerons à domicile ! »
Aux Championnats du monde, la voltige est organisée en trois catégories : femmes, hommes, et équipes. Lors des Jeux Equestres Mondiaux FEI Alltech™ 2014 en Normandie, une catégorie « Pas de Deux » pourrait être ajoutée au programme, présentant comme son nom l’indique le travail d’un couple, mixte ou non.
La piste est circulaire et d’un diamètre de 25 à 30m. Huit juges sont répartis autour d’elle. Six d’entre eux jugent le ou les voltigeurs, deux se concentrent sur le cheval, la rectitude de ses allures et la qualité de son galop. Les voltigeurs reçoivent des notes techniques mais aussi artistiques.
L’équipe est composée de six voltigeurs, filles et garçons, et du longeur qui fait tourner le cheval. Comme au rugby, à chacun sa carrure et à chacun son rôle : le « porteur » a un physique solide alors que le « flyer » (littéralement « le volant »), qui virevolte tout en haut de la pyramide, doit être petit et léger. Les âges des voltigeurs composant une équipe vont en gros de 10 à 30 ans… Le plus jeune athlète des Jeux Equestres Mondiaux de Lexington était le petit français Robin Krause, 9 ans à peine !
La compétition se déroule sur plusieurs jours : les « individuels » doivent exécuter successivement un enchainement « imposé », puis un « libre », puis un « technique », et enfin un dernier « libre ». Durant les deux libres, qui peuvent être différents ou non, les voltigeurs expriment tous leur sens artistique et insistent sur les figures qu’ils maîtrisent le mieux. « L’imposé », en revanche, est le même pour tous. Le « technique » est un enchaînement de cinq figures obligatoires, que le voltigeur peut présenter dans l’ordre qu’il désire et en y ajoutant sa « patte ». Les équipes doivent, elle, affronter un enchaînement imposé et deux libres.
Le cheval de voltige :
C’est à la fois un gentil géant et une perle rare ! Comme il doit être fort et « porteur », avec un long dos laissant aux voltigeurs la place de s’exprimer, le cheval de voltige de haut niveau mesure rarement moins d’1,75 m au garrot (la base de l’encolure). Les chevaux de l’équipe de France aux derniers Jeux Equestres Mondiaux toisaient tous plus d’1,80m ! Il n’existe pas d’élevage ou de race spécifique pour les chevaux de voltige. Les chevaux de trait, trop lourds et au galop trop saccadé, ne conviennent pas à la voltige de haut niveau. Watriano R, la monture de l’équipe de France de voltige, est un cheval belge de 13 ans. Son père Kannan est un étalon-star… dans le domaine du saut d’obstacles, discipline dans laquelle il fut l’un des meilleurs chevaux du monde !
Le rendez-vous de 2014 :
Philippe Rossi est le responsable de cette discipline pour les Jeux Equestres Mondiaux FEI Alltech™ 2014 en Normandie. Après trente ans d’expérience dans le domaine de l’organisation de gros concours de saut d’obstacles, il a eu l’opportunité de monter les Championnats d’Europe de voltige 2011 au Pôle Européen du cheval, à Yvré l’Evêque, près du Mans. Il n’en fallait pas plus pour qu’il tombe amoureux de cette discipline : « J’aime l’esprit de camaraderie qui y règne, et la voltige me procure beaucoup d’émotion au moment des Libres. C’est rapide, intense, chacun peut y trouver son compte. »
Les épreuves de voltige des Jeux Equestres Mondiaux se dérouleront du 2 au 5 septembre 2014 au Zénith de Caen : « Nous serons au cœur du village de l’événement et comptons bien profiter de l’ambiance et des animations qui y règneront ! J’espère un grand coup de projecteur sur cette discipline qui n’est pas la mieux médiatisée d’habitude. Nous avons un beau projet : mettre à la disposition des spectateurs en 2014 une petite radio, avec un commentaire technique qui permettra à tous, même aux plus novices, de comprendre ce qui se passera sur la piste. Un décodage pédagogique, en quelque sorte.» Philippe Rossi organisant aussi les Championnats du monde de voltige 2012 (voir plus bas), il compte bien « Utiliser cette expérience au profit des Jeux Equestres Mondiaux de 2014 ! »
Le saviez-vous ?
En voltige, le longeur reçoit aussi une médaille. Une juste reconnaissance pour son rôle fondamental : c’est lui qui cadence le galop du cheval, sait modifier l’allure pour rattraper un déséquilibre du voltigeur, etc… Le longeur est aussi, bien souvent, le cavalier du cheval de voltige, qui a besoin d’être travaillé « sous la selle » comme n’importe quelle autre monture de haut niveau…
Pour découvrir cette discipline
Les Championnats du monde de voltige se déroulent cette année en France, près du Mans, du 16 au 19 août, profitez-en ! Pôle européen du cheval, 72 530 Yvré L’Evêque. Renseignements et tarifs : 02 43 89 66 93.
Site internet consacré à la voltige : www.asvef.com
Voltige © FFE
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